Численность населения Донецкой области на начало 2013 года составила 4375,4 тыс. человек. За 2012 год она уменьшилась еще на 27,7 тыс. человек, главным образом из-за превышения числа умерших над числом родившихся.

За 2012 год в области умерли 70,5 тыс. человек, что на 0,8% меньше, чем за предыдущий год, но в 1,6 раза больше, чем родилось. Из общего числа умерших 24,2 тыс. человек, или каждый третий, умерли, не дожив до 65 лет. В их числе 16,8 тысячи мужчин и 7,4 тысячи женщин. Удельный вес преждевременных смертей среди умерших мужчин равен 48%, среди женщин – 21%. Средний возраст умерших мужчин составил 63,1 года, что на 10 с лишним лет меньше, чем умерших женщин, – 73,5 лет, тогда как в экономически развитых странах при более высокой продолжительности жизни и мужчин, и женщин этот разрыв вдвое меньше.

В структуре причин смерти по-прежнему первое место занимают болезни системы кровообращения (64%), второе – новообразования (14,6%), третье – внешние причины смерти (6,8%), к которым относятся несчастные случаи, травмы и отравления. Удельный вес умерших от болезней системы пищеварения составил 5,2%, от инфекционных и паразитарных болезней – 3%, от болезней органов дыхания – 2,1%. При этом среди умерших от инфекционных болезней 40% смертей вызвано туберкулезом и 55% – вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ).

В 2012 году в области умерло 540 детей в возрасте до одного года, что больше предыдущего года на 14,2% и в расчете на 1000 родившихся живыми составило 12,7 случая при среднем показателе младенческой смертности по стране 8,5 случая на 1000 родившихся живыми. Кроме того, было зарегистрировано 319 мертворожденных.

Общее число родившихся в 2012 году составило 42,8 тыс. человек, что по сравнению с 2011 годом больше на 2,7%.

Количество новорожденных у матерей в возрасте до 25 лет по сравнению с 2011 годом уменьшилось на 4,6% и составило треть всех родившихся за 2012 год. В то же время среди матерей в возрасте от 25 до 40 лет, которые в прошедшем году подарили 65% всех младенцев, количество родившихся увеличилось на 6,6%. При этом сохранялась тенденция уменьшения удельного веса первых детей и увеличения – вторых и третьих за порядком рождений. Так, за последние пять лет доля первых детей уменьшилась с 60% до 50%, а вторых – увеличилась с 33% в 2007 году до 37% в 2012 году, третьих – соответственно с 5% до 9%.

Матерями в прошлом году стали женщины в возрасте от 14 до 53 лет, отцами – мужчины от 15 до 76 лет. Средний возраст матери при рождении ребенка составил 27,2 года, а при рождении первого ребенка – 24,7 года.

Удельный вес внебрачных рождений за 2012 год несколько снизился и составил 26,2% против 27,3% за 2011 год.

В 2012 году, традиционно для високосного года, уменьшилось количество зарегистрированных браков, составив 25,3 тысячи, что по сравнению с 2011 годом меньше на 23,3%. Возраст женихов был от 16 до 93 лет, невест – от 14 до 90 лет. Из общего числа зарегистрированных браков более тысячи были заключены с гражданами других государств.

Число прибывших в область на постоянное место жительства в 2012 году составило 17,3 тысячи, что на 0,5% меньше, чем выехавших. Из числа выехавших за пределы области 92,4% направились в другие регионы Украины, 7,6% – эмигрировали в другие страны. Среди прибывших в прошлом году 67,1% составили мигранты из других регионов страны, 32,9% – из других стран.

Продолжающееся сокращение численности населения, низкий уровень рождаемости по сравнению с уровнем смертности, значительные масштабы преждевременной смертности, особенно среди мужчин, отрицательное сальдо миграции дают основания оценивать демографическую ситуацию в области как неоднозначную и сложную.